出国留学是学生所能获得的最令人大开眼界、最令人费解、最改变生活的经历之一。
然而，当开始出国留学的过程时——从研究项目到预订机票——可能很难知道出国留学到底是什么样的。毕竟，那些从你的留学办公室光鲜亮丽的目录中抬起头来的闪闪发光的幸福面孔并不能说明全部情况。你的同学也不会在 Instagram 上拍摄埃菲尔铁塔前阳光明媚的日子或站在泰国水晶般蓝色的海滩上的照片。
在澳大利亚墨尔本作为交换生学习一个学期的过程中，我亲身体会到出国留学的现实与我的先入为主的观念有多么不同。我的实际出国留学经历与我在宿舍里的白日梦有很大不同，但并不总是消极的。
话虽这么说，作为一名出国留学的兽医，我希望在出国留学之前了解一些事情。这是我的前十名。

1.你实际上必须学习
骑着自行车穿过阿姆斯特丹的街道。在东南亚喂养大象。在澳大利亚学习冲浪。有趣的是，出国留学的学习部分是第一个被排除在下午的白日梦课程之外的。
虽然有些课程确实可能比您所在大学的课程更容易，但出国留学的主要目的是在外国机构上课。
仅仅因为您身处一个不同的、令人兴奋的地方，并不意味着您不必再花几个小时临时抱佛脚，准备考试、写论文和完成小组项目。出国留学并不是一个学期的假期。你还是得工作。

2.一个学期（通常）不足以熟练掌握第二语言
学习一门新语言很困难。如果您刚刚开始学习一门新语言，一个学期可能不足以让您变得流利。仅仅生活在一个母语不是英语的国家也不能保证你会学习它。
如果您真的想提高语言技能，您需要投入大量时间学习、练习和犯错误，就像在课堂上一样。独特的地点可能会让你更容易找到练习的机会，但你仍然需要投入工作。

3.美国文化无处不在
抱歉，出国旅行可能不会让您摆脱每隔几分钟听到“闭嘴跳舞”的歌曲。事实上，美国文化几乎渗透到全球各个角落，离开这个国家并不意味着完全逃离。
我在哥斯达黎加的一次偏远山区徒步旅行中被问到了escuela de los hippies（翻译：加州大学伯克利分校），“纸牌屋”是我在澳大利亚最喜欢的电视连续剧中的朋友团体，而马德里最近似乎对 Ke$ha 有一种不可思议的痴迷。
来自美国的娱乐比以往任何时候都更受欢迎，因此即使您在不同的国家/地区，您遇到的人可能仍然有一些相同的与媒体相关的共同兴趣。

4.文化冲击是真实存在的（而且会像过山车一样）
尽管美国文化在世界范围内很受欢迎，但文化冲击是真实存在的。即使你身处一个与美国文化非常相似的国家或者母语是英语的国家，大多数留学学生仍然会有文化冲击的时刻。
这些时刻可能很大，也可能很小，可能持续几个小时或一周，但它们仍然会在那里。请记住，这些时刻是完全自然的，每个人都会经历它们。困难的时刻会帮助你欣赏真正美好的时刻，并帮助你成为一个更坚强的人。

5.人们会对你有成见
意大利人整天吃面食。在法国，喝酒的日子就这样过去了。正如您将把刻板印象（可能是真的，也可能不是）带到您的留学目的地一样，您在海外遇到的人也会对您有刻板印象（可能是真的，也可能不是）。
我遇到过一些关于我的刻板印象，从“所有加州人都生活在海洋上”到“所有美国人都拥有枪支”。有些刻板印象可能是愚蠢的，有些可能是有害的。尽量不要让他们冒犯您，而是将它们用作对话的开场白，与他人分享您自己的文化。

6. 在国外约会可能被高估
从午夜骑摩托车的场景到沿着里约热内卢海滩漫步的场景，在异国他乡约会可能是一种令人陶醉的幻想。但实际上，人就是人，仅仅因为你的位置可能让你感觉更浪漫并不能保证你真的会找到浪漫。
不，出国约会并没有错，但你可能需要仔细考虑一下如何度过在海外的宝贵时间。不要把所有的精力和空闲时间都投入到约会上。从长远来看，花时间旅行、结交持久的友谊或体验文化对你来说可能比进行几次毫无结果的 Tinder 约会更有意义。

7. 没有办法做好充分准备
我在墨尔本的最后两个月穿着借来的毛衣，因为我不知道冬天到来时这座城市到底有多冷。当然，如果我因为没有正确研究这座城市而责怪自己，但事实是，实际上没有办法为出国留学经历做好充分的准备。
无论您花费多少时间进行研究，总会有一些细节被遗漏或无法预料。享受惊喜的到来，并找到一种方法在艰难的环境中坚持下去。

8. 更少的期望会带来更丰富的体验
虽然提前研究你的目的地可以帮助你做好更充分的准备，但我发现在出国留学之前减少期望可以带来更丰富的经历。
巨石阵本身可能并不像您想象的那么宏伟，但这没关系。在哥斯达黎加发现猴子可能不像您想象的那么容易，但这没关系。您可能不像您想象的那样喜欢中国的食物，但这也没关系。
你无法在记忆发生之前对其进行计划。接受这种体验，欣赏你的外国当地人的真实面目，而不是你想要的样子。

9. 最好的回忆是意想不到的
在出国留学之前，我确信抱考拉将成为我在澳大利亚学期的亮点。但随着时间的流逝，我发现我最美好的记忆实际上是与我结交的朋友一起度过的意想不到的时刻，这些时刻是我在开始体验之前无法预测的时刻。
留意这些时刻并享受它们的到来！拍大量照片、写日记、写博客或寄大量明信片，以帮助您将来记住这些时光。

10.你的经历由你决定
归根结底，你的出国留学经历最终结果如何，除了你自己之外，没人能决定。你在国外的命运只有你自己掌握。出国留学是你的时间，而不是其他人的时间，所以你可以决定什么能让这段经历对你来说最有意义，走出你的舒适区，充分发挥你的冒险经历！