摘要： 提到威尔士，人们常常想到龙和中世纪城堡，但这里能提供的远不止于此。本文梳理出发前必知的12件事：威尔士拥有8所大学和13个校区，提供暑期课程、学期交换及全日制学位；切勿将威尔士称为英格兰的一部分，当地保留双语标识系统，约20%人口日常使用威尔士语；学术评分体系中70%即相当于GPA 3.5以上，课堂更注重独立学习而非每周测验；威尔士三面环海，拥有870英里完整沿海道路、600余座城堡和3座国家公园。另有气候温和多变、交通便捷及与美国的深厚历史渊源等实用信息。以下逐一展开。

威尔士拥有卡迪夫、斯旺西、纽波特和雷克瑟姆等充满活力的城市，以及班戈和阿伯里斯特威斯等拥有海滨景致的大学城。全国共8所大学和13个校区，你的学习之旅可以从这里开始。以下是前往威尔士留学前需要了解的12件事。

一、文化认知与语言环境
1. 切勿将威尔士视为英格兰的一部分
称威尔士人为英国人同样会让他们感到不悦。可以将威尔士称为英国或大不列颠的一部分，但绝不可称为英格兰。威尔士人为自己的民族身份感到自豪，常常感到身处更大邻居的阴影之下。威尔士是组成大不列颠及北爱尔兰联合王国的四个国家之一，拥有300万人口，大部分日常行政事务由威尔士政府负责在首都卡迪夫处理。它与英格兰共享法律体系，使用英镑作为货币。
2. 不要被双语标志迷惑
在威尔士学习期间，你将生活在一个拥有两种官方语言——威尔士语和英语——的双语国家。所有大学、政府组织甚至商店都有双语政策，所有标志和许多通信都是双语的。如果看不懂所看到的内容，只需看下方或右侧就能找到英文版本。威尔士语是一种凯尔特语言，是欧洲现存最古老的语言之一，约20%的人口使用，在威尔士北部和中部部分地区高达80%。能够在小镇上漫步，听到家人和朋友用比英语更古老的语言交谈，这是在英国其他地方学习时无法获得的体验。

3. “城市”的定义未必如你所想
在威尔士和英国传统上，城市是指拥有大教堂的地方，而非人口超过一定规模的地方。例如，威尔士西北部的班戈是一座大学城，人口仅有两万——加上11,000名学生——但它被称为城市是因为拥有古老的大教堂。事实上，“班戈”一词在威尔士语中就是大教堂周围围墙的意思。威尔士西南角的圣大卫是英国最小的城市，人口仅1,300人，但其大教堂和悬崖边的位置为景观提供了令人印象深刻的背景。

二、学术体系与学习特色
4. 70%即为优秀
威尔士和英国的评分系统与美国大学有很大不同：70%的分数大致相当于GPA 3.5以上。许多美国学生在收到第一次考试成绩时感到沮丧，没有意识到自己实际上表现很好。你所在的机构了解同等性，能够适当地转换你的成绩，使CGPA不受影响。如果在威尔士待一个学期，你还会注意到其他差异，例如更多的独立学习时间而非课堂时间，每个模块通常只有一两个作业或考试而非每周测试，考试可能占总成绩的70%。

三、自然环境与学术资源
5. 投身环境保护的学习
威尔士的自然禀赋意味着许多大学在环境科学的不同领域拥有专长，如农业、林业、生态学、环境工程、地球科学、可持续发展、可再生能源、生物技术、地理信息学、地理学、海洋生物学、动物学、动物行为和野生动物保护。例如，班戈大学海洋科学学院是欧洲最大的研究机构之一，拥有一艘最先进的专用研究船，使学生和科学家能够研究海洋的生物学、化学、地质学和物理学。

6. 沉浸在神话与传说之中
哪里比威尔士更适合研究凯尔特人的历史、文化、考古学、文学、语言和身份呢？这可以通过暑期学校来实现——例如阿伯里斯特威斯大学开设了富布赖特暑期学校，探索“通过威尔士的视角探讨当代身份和民族问题”——或通过在国外一个学期的方式进行。班戈大学允许留学学生参加一系列学术模块，可能包括威尔士文学、历史、考古学、威尔士语言和音乐。前往威尔士留学意味着前往一个拥有众多考古遗址的地区：史前坟墓和石圈、罗马堡垒、本土农庄和中世纪城堡——包括博马里斯、卡那封和康威的世界遗产。
7. 积极参与户外活动
威尔士三面环海，是世界上唯一拥有绵延870英里完整沿海道路的国家。斯诺登尼亚、彭布罗克郡海岸和布雷肯比肯斯三座威尔士国家公园共同保护着威尔士20%的面积，包括珍贵的景观、栖息地、村庄和遗产地。北威尔士正在迅速成为英国的探险旅游中心，适合步行、攀岩、冲浪、皮划艇、风筝冲浪、单桨冲浪、帆船、海岸越野和自行车骑行等各种活动。敢于尝试世界上最快的高空滑索，以每小时100英里的速度飞越古老的板岩采石场，或攀登英格兰和威尔士的最高峰斯诺登山。

四、历史遗产与文化体验
8. 探访城堡
威尔士拥有600多座城堡——每平方英里的城堡数量比世界上任何其他地方都多——和六处联合国教科文组织世界遗产。威尔士最早的人类证据可追溯到约公元前225,000年左右，游客至今仍可参观史前遗址。威尔士最引人注目的新石器时代墓室或许是安格尔西岛上的Barclodiad y Gawres。威尔士的历史留下了遍布铁器时代山堡、罗马废墟以及中世纪威尔士王子和英国国王城堡的景观。奥法堤坝是英国最长的古代纪念碑，由麦西亚国王奥法于8世纪沿整个威尔士边境修建，至今仍适合步行。
9. 了解威尔士对现代美国的影响
通过威尔士定居者的移民，威尔士与美国有着紧密的历史联系，并影响了现代美国的一些重要方面。《独立宣言》的签署者中有16位是威尔士后裔。托马斯•杰斐逊、詹姆斯•门罗、亚伯拉罕•林肯以及最近的卡尔文•柯立芝和理查德•尼克松等总统的家族根源都在威尔士。这种影响也体现在高等教育中：伊莱胡•耶鲁是威尔士移民父母的儿子，耶鲁大学以他的名字命名；布朗大学联合创始人摩根•爱德华兹同样来自威尔士。

五、日常生活与出行便利
10. 分层穿衣
威尔士气候温和，天气多变，一天之内可以体验四个季节。虽然一年中的某些时候降雨量很大，但威尔士的夏季白天很长，非常适合在屡获殊荣的海滩上享受生活。冬天有时会下雪，但主要是在山区。无论是商务还是休闲，天气很少阻止人们外出活动。地势较低的土地上的积雪往往几天之内就会融化。冬季平均气温约10°C，夏季平均约20°C。
11. 体验文化生活
威尔士常被称为“歌曲之国”，这要归功于雪莉•贝西女爵士和汤姆•琼斯爵士的嘹亮嗓音，以及威尔士国际歌剧明星布林•特菲尔。文化活动包括兰戈伦国际音乐节、布雷肯爵士音乐节和更为另类的绿人音乐节。威尔士的艺术界充满活力，拥有威尔士国家艺术节——庆祝传统和现代威尔士艺术和文化的一周——以及海伊文学和艺术节，每年吸引数十万游客。威尔士还拥有成功的创意产业，是《神秘博士》、《火炬木小组》和《辛特兰》等电视节目的拍摄地。
12. 出行十分方便
已决定去威尔士学习，但如何到达呢？威尔士通过公路和铁路网络、港口以及毗邻英国几个主要机场，与英国其他地区、欧洲和世界有着良好的联系。南威尔士有卡迪夫机场服务，距离布里斯托尔机场一小时，距离伦敦希思罗机场两小时。同样，北威尔士——班戈大学和格林多大学所在地——距离曼彻斯特和利物浦的交通枢纽不到两小时。威尔士中部——阿伯里斯特威斯所在地——的交通最好由伯明翰机场提供。乘坐火车、巴士、汽车甚至国内航班可以轻松游览威尔士，许多旅程本身就是美妙的体验——威尔士拥有英国一些风景最美的公路、铁路和小径。

准备好在威尔士留学了吗？
无论你是在寻找短期暑期课程还是为期一个学期的留学体验，威尔士都能提供与英国和爱尔兰其他知名目的地不同的独特经历。冒险、历史、文化——在这里都能找到，而且威尔士还有大量的学术和社交机会等你探索。对于一个小国来说，这可谓是一记重拳。无论你在威尔士的哪个地方学习，都会在山坡和海滩受到热烈欢迎。